Mahathir Mohamad ejerció el cargo de primer ministro de Malasia (1981 – 2003) y fue artífice de un inusitado auge económico que lo convirtió en uno de los llamados "tigres" de Asia, hasta que sorpresivamente en julio de 1997 le tocó ver a su país llevado a la bancarrota por una planificada maniobra especulativa. No aceptó la ayuda del FMI y logró en poco tiempo recuperar la economía y la confianza de los mercados. Fue tanta la confianza que generó en su pueblo que a los 94 años volvió a ocupar el cargo de primer ministro hasta el 2020